Gentoo Linux называют метадистрибутивом, поскольку на его основе можно создать систему, подходящую для любых задач: будь то десктоп, рабочая станция, сервер, бездисковый терминал или роутер. Такая гибкость достигается за счёт механизма portage, который чем-то похож на систему портов BSD. Благодаря USE-флагам вы не зависите от мейнтейнеров и собираете пакеты с теми опциями, которые вам нужны.

В дистрибутиве используется файловая система AUFS с поддержкой записи поверх доступной только на чтение основы, что позволяет устанавливать дополнительные пакеты. Также предусмотрена возможность перемещения домашнего каталога ($HOME) на дополнительный раздел диска или Flash-накопителя. Для людей, имеющих проблемы со зрением, в состав интегрирована система голосового управления Speakup, позволяющая задействовать синтезатор речи.

Основные компоненты:

• Системные пакеты:Linux ядро 3.1.5 (с дополнительными патчами от разработчиков gentoo), Bash 4.2, GLIBC 2.14.1, GCC 4.5.3, Binutils 2.22, Python 2.7.2 и 3.2.2, Perl 5.12.4;
• Десктоп окружения и оконные менеджеры: KDE 4.7.4, GNOME 3.2.1, Xfce 4.8, Enlightenment 1.0.10, Openbox 3.5.0, Fluxbox 1.3.2, XBMC 10.1 Awesome 3.4.11 и LXDE-Meta 0.5.5;
• Офисные и графические пакеты: LibreOffice 3.4.99.2, XEmacs 21.5, GVim 7.3.353, Scribus 1.3.9, GIMP 2.6.11, Inkscape 0.48.2, Blender 2.60, XSane 0.998;
• Web-браузеры: Mozilla Firefox 9.0, Chromium 16.0, Arora 0.11.0, Opera 11.60, Epiphany 3.2.1, Seamonkey 2.6;
• Приложения для общения: Pidgin 2.10.1, Quassel 0.7.3, Mozilla Thunderbird 9.0, Claws Mail 3.7.10, QTwitter 0.10.0, Irssi 0.8.15;
• Средства разработки: KDevelop 4.2.3, KDESvn 1.5.5, Qt-creator 2.3.1, Bluefish 2.0.3;
• Мультимедийные приложения: Amarok 2.5.0, MPlayer 1.0_rc4, VLC 1.1.13, MPlayer2 2.0, DVDAuthor 0.7.0, LAME 3.99.3, FFmpeg 0.9, GNOME-MPlayer 1.0.5, SMPlayer 0.6.9.